Semplicemente Timex Ironman GPS

Mentre ormai tutti sono alla ricerca dello sportwatch completo per qualsiasi attività, c’è qualcuno che ha deciso di andare controcorrente, proponendo un nuovo GPS semplice e funzionale, pensato esclusivamente per chi vuole cogliere l’essenzialità dai suoi allenamenti. Si chiama Timex Ironman GPS ed è il GPS multisport più semplice che ci sia.

Appena acquistato un nuovo paio di scarpe da running, la cosa più bella che ci sia è arrivare a casa, aprire la scatola, allacciarsele ai piedi ed uscire a correre. Senza pensieri, assaporando quei primi passi morbidi e nuovi, con quella sensazione di poter proseguire all’infinito cullati dalla spontanea semplicità di ogni passo. Lo stesso ho fatto con Timex Ironman GPS. Ho aperto la confezione (sperando almeno in una piccola carica residua), l’ho messo al polso, l’ho studiato brevemente per capirne il funzionamento e sono uscito di casa. Il suo soffuso bip mi ha accompagnato per ogni chilometro, senza bisogno di fare altro che correre. 

Premessa

Preciso che questo non vuole essere un manuale di utilizzo, né tantomeno un documento esplicativo di tutte le funzioni del Timex Ironman GPS, ma un articolo in cui raccontare (come sempre) la mia personale esperienza e analizzare le principali novità e funzioni di questo nuovo modello di casa Timex.

Aggiungo inoltre che, prima di usare un qualsiasi strumento, bisognerebbe sempre leggere il manuale di istruzioni per capirne le funzionalità e le diverse dinamiche. Ma per me è anche fondamentale capire quanto sia intuitivo il suo utilizzo, l’automatismo delle sue funzioni, la velocità di risposta ai diversi stimoli. L’adattamento alla quotidianità dei miei allenamenti. E non sempre la risposta è così scontata.

Primo impatto

Forse anche perché un Timex è stato, tanti in fa, il mio primo cronometro (non c’erano ancora i GPS per la corsa) mi è bastato un veloce sguardo per capire come usarlo. Cinque pulsanti: Accensione/illuminazione e Indietro sulla sinistra, tasto Menu/Invio, Su e Giù/Lap a destra. Iniziare a correre è stato un attimo. Mi è bastato scegliere Allenamenti e poi Corsa tra le attività proposte nel menu, la funzione Cronografo, attendere la ricezione del satellite e iniziare a correre. Alla prima accensione Timex Ironman GPS mi aveva già precedentemente chiesto di settare le mie preferenze tra i parametri di corsa, ritrovandomi già quindi tutte le unità di tempo e distanza registrate secondo le mie necessità.
Se la facilità di utilizzo mi ha subito colpito, sono invece state due le cose che mi sono piaciute meno al primo impatto: cinque i click per iniziare l’attività (tanti rispetto agli standard attuali) e soprattutto una ricezione lentissima del segnale GPS (più di un minuto). Un buon motivo per prendere in mano il manuale di istruzioni.

Timex Ironman GPS da vicino

Timex Ironman GPS, come dice il nome stesso, è attualmente l'unico sportwatch di Timex con GPS. Caratteristica che lo rende più completo di qualsiasi altro cronometro sportivo della stessa famiglia. Come sempre, io l’ho usato quasi esclusivamente per il running. In realtà, tra le attività sono previsti anche Ciclismo, Nuoto, Multisport (preimpostato come Triathlon ma personalizzabile a piacimento) e Altro (per sfruttarlo anche in altre attività non standard). 

Esteticamente è facilmente riconoscibile come orologio sportivo. Squadrato, rettangolare, dimensioni standard (38 mm di larghezza e 12 mm di spessore), display in bianco e nero (22 x 23 mm). Cassa in resina (nera o bianca), cinturino in silicone (disponibile in quattro varianti) e vetro minerale per la copertura del display. Semplice anche nella forma. 

Il quadrante permette, durante l’attività, la visualizzazione contemporanea fino a tre parametri (sei righe), comunque personalizzabile anche a due o al singolo, e tre differenti schermate (fisse e scorribili manualmente o programmando lo scorrimento automatico). Facilmente leggibile, utilizza la funzione Indiglo per la retroilluminazione (anch’essa personalizzabile).

No Cardio

Ormai tutti (o quasi) i produttori di sportwatch si sono adeguati, volenti o nolenti, agli standard del mercato, inserendo all’interno dei loro strumenti anche la funzione di rilevazione del battito cardiaco da polso. Così non ha fatto Timex. Perché? E’ stata la prima cosa che mi sono chiesto. E pensandoci per qualche giorno, dopo aver provato lo strumento, ho forse trovato la giusta risposta alla mia domanda. Quale vuole essere la vera funzione di Timex Ironman GPS? A cosa vuole assolvere? A che fascia di pubblico si rivolge? 

Tanti, forse troppi, pensano che per correre sia ormai necessario dover monitorizzare il proprio battito cardiaco. Ma in quanto lo sanno fare davvero? Quanti utilizzano schemi di allenamento studiati per essere eseguiti seguendo il ritmo del cuore? Pochi. Forse pochissimi. Io stesso sono un fan del cardio da polso, ma se anche non lo avessi continuerei ad allenarmi nello stesso modo. E’ anche poi vero che per l’utilizzo del proprio GPS da corsa come smartwatch e registrare tutte le attività giornaliere (e del sonno) è necessario conoscere la frequenza cardiaca. Ma Timex Ironman GPS vuole essere tutto questo? No. Semplicemente no. 

Timex Ironman GPS vuole rispondere alle necessità di chi cerca uno sportwatch semplice ma completo, funzionale, con GPS, che assolva tutte le funzioni richieste per un allenamento standard (che sia corsa, bici, nuoto o triathlon). E che costi poco. Solo 129€. Nessun concorrente è in grado di offrire lo stesso allo stesso prezzo.  

Timex Connect e il GPS

Diversamente da quanto fatto nella nostra prova, la prima cosa da fare ancora prima di utilizzare Timex Ironman GPS è scaricare e installare sul proprio pc o mac Timex Connect, applicazione nativa di Timex per la gestione e la configurazione semplificata di tutti i parametri e le registrazioni di Ironman GPS. L’utilizzo è decisamente intuitivo.

Nella schermata di apertura (Allenamenti) viene visualizzato l’elenco di tutte le attività registrate e scaricate dallo sportwatch. Per ognuna è possibile visualizzare l’elenco delle statistiche dei vari parametri di allenamento, il tracciato eseguito e tutte le tabelle e i grafici relativi all’attività svolta. All’interno della pagina Siti di fitness è invece possibile collegare il proprio account Timex ai maggiori portali sportivi di terze parti presenti sul web (Strava, Runkeeper, Mapmyfitness, DailyMile, Endomondo) o a Facebook e Twitter, dove condividere in automatico le proprie attività giornaliere. Tra tutte le voci, probabilmente la più importante è Impostazioni Orologio, grazie alla quale è possibile in maniera semplice e veloce, andare ad impostare in modo preciso e personalizzato tutte le proprie attività (oltre a modificare tutti i parametri e informazioni personali o di sistema). 

Ma la vera importanza di collegare il proprio Timex Ironman GPS a Timex Connect è data dall’aggiornamento dei dati GPS per una acquisizione più rapida e precisa del segnale. I dati GPS (noti anche come effemeridi) sono contenuti in un file che viene scaricato automaticamente sull’orologio non appena lo si connette all’applicazione. Questi dati sono validi per un massimo di quattro giorni, per cui Timex raccomanda di connettere quotidianamente l’orologio a Connect, per ricaricarlo, scaricare i file di allenamento e ottenere dati di effemeridi GPS aggiornati. 
Timex Ironman GPS è dotato di una porta micro-usb universale ed è quindi utilizzabile indifferentemente con il cavo in dotazione o con qualsiasi altro accessorio.

Correre con Timex Ironman GPS

Il miglioramento in ricezione dopo l’aggiornamento firmware è stato immediato. Appena avviata la ricerca del segnale (all’aperto) la ricezione è praticamente stata istantanea (tra i 5 e i 10 secondi), alla pari (e anche più veloce) di strumenti di gamma superiore. 

In corsa Timex Ironman GPS permette diverse tipologie di allenamento. Attivando la funzione Cronografo è possibile allenarsi o gareggiare registrando semplicemente la propria attività e tutti i parametri più tradizionali ad essa collegati (distanza, tempo, passo, velocità...). E’ possibile impostare il Lap automatico che si ripete sempre sulla stessa distanza (di default 1 Km) oppure utilizzarlo in manuale (anche contemporaneamente) premendo il tasto Giù. Ironman GPS permette la stessa proprietà anche attivando la funzione Tocca, grazie alla quale registrare i propri lap manuali semplicemente battendo un dito sul display. In realtà la risposta non è sempre quella desiderata, soprattutto mentre si corre, anche variando la sensibilità al tocco da bassa a media a alta. Il Race Mode permette di simulare le classiche distanze di gara (1 Km, 1 miglio, 10 Km, Mezza Maratona e Maratona e personalizzabile) senza doversi preoccupare di controllare continuamente la distanza percorsa durante l’allenamento. Ma sono le funzioni Intervalli e Allarmi a rendere Ironman GPS più interessante. 

Intervalli permette di programmare i propri allenamenti di ripetute manualmente, impostando un tempo (non è possibile inserire una distanza) di riscaldamento, tempo o distanza della ripetuta, tempo o distanza del recupero, il numero delle ripetizioni e il tempo di recupero finale (non possibile impostare ripetute di diversa tipologia all’interno dello stesso allenamento). Tanto facile quanto veloce.

Allarmi, invece, permette di generare una serie di allarmi acustici e di vibrazione in base alle proprie necessità. Mangia e Bevi consentono di attivare un avviso, che si ripete nel tempo prestabilito, in cui essere avvisati che è arrivato il momento di ingerire gel o acqua. Passo e Velocità impostano un range all’interno del quale mantenere la propria andatura. Ogni qual volta si supera, in eccesso o in difetto, l’intervallo prestabilito, Ironman GPS lo segnala, con un bip e una vibrazione. Distanza e Orario stabiliscono rispettivamente un chilometraggio o un tempo di allenamento da raggiungere. Entrambi hanno la possibilità di attivare la funzione Out&Back grazie alla quale ritornare verso il punto di partenza una volta raggiunta la metà del percorso o il tempo di uscita. Ultima, pensata per i neofiti del running, la funzione Corsa/Cammina, dove impostare il tempo per le fasi alternate di running e walking, che si ripetono per tutta la durata dell’allenamento.

Tutte le funzionalità sono attivabili e modificabili sia su Timex Connect, sia direttamente attraverso le impostazioni di Timex Ironman GPS.

Segnale GPS e batteria

Come detto precedentemente, la ricezione del segnale GPS rispetto al primo utilizzo è migliorata notevolmente e il continuo aggiornamento del firmware ha fatto sì che tale rimanesse. Anche la precisione è nettamente cambiata, coprendo lo standard base di altri prodotti. Ci sono potuti essere scostamenti in piccola percentuale, ma contenuti entro i limiti accettabili di errore per un GPS. 
Timex dichiara una durata della batteria con utilizzo del GPS fino a 12 ore, sufficiente anche per chi lo vuole utilizzare in gare di triathlon. Se invece si ha necessità di correre indoor, è sufficiente avviare l’attività desiderata, premere il tasto di avvio durante la ricerca del segnale satellitare e poi confermare di volersi allenare senza l’ausilio del GPS.

Bici

Anche le attività ciclistiche possono essere rilevate indoor o outdoor con caratteristiche similari alla corsa. Parametri, funzionalità e opzioni sono le stesse (o quasi) a quelle appena mostrate, con una preimpostazione (comunque modificabile) più specifica per la bici piuttosto che per il running (lap automatico ogni 5 Km o rilevazione della velocità invece del passo, per citarne alcuni).

Nuoto

Timex Ironman GPS, oltre alle attività su strada, può registrare anche nuoto o in piscina o in acque libere. Noi lo abbiamo provato solo nel primo caso. In acque libere le funzionalità sono chiaramente simili a quelle della corsa o della bici, con l'utilizzo del GPS per la rilevazione di tempo, distanza e velocità (ma senza molte delle funzionalità abbinate agli altri due sport). In piscina, al coperto, dove il segnale GPS non può arrivare, invece è possibile impostare un tempo prestabilito per i lap automatici e un tempo massimo della durata dell’allenamento. Non è possibile invece impostare lap sulla distanza o sulla lunghezza delle vasche della piscina. 

Triathlon e Multisport

Come dice chiaramente il nome Timex Ironman GPS è anche pensato per il Triathlon. La funzione Multisport è già preconfigurata per gestire la sequenzialità della registrazione di diverse attività all'interno della stessa sessione di allenamento o di gara. Esattamente quello che serve a chi affronta una gara o un allenamento di triathlon. Anche se non ho partecipato a nessuna vera sessione (tantomeno di Ironman) ho testato la sequenzialità delle funzioni del Timex Ironman GPS per una simulazione. Selezionando Multisport come attività da svolgere, Ironman GPS inizia a registrare una sessione di nuoto in acque libere (quindi ricercando il segnale GPS). E' sufficiente premere il pulsante Lap per passare alla fase o all’attività successiva (se sono state impostate le fasi di transizione a quelle, altrimenti all'attività sportiva seguente). I dati mostrati variano col variare della fase in corso, come precedentemente già visto. 

Ma non è solo il triathlon l’unica attività multisport che Timex Ironman GPS permette di registrare. E’ sufficiente variare il numero di sequenzialità (fino ad un massimo di tre attività) e la tipologia di sport da registrare (corsa, nuoto, bici o altro) per poterlo adattare a qualsiasi disciplina possibile dallo swim&run al duathlon. Naturalmente, una volta esportati i dati su Timex Connect, tutte le differenti attività e le relative transizioni verranno splittate in sequenza per essere analizzate nel dettaglio.

Pro e contro

Ho testato Timex Ironman GPS quotidianamente durante tutti i miei allenamenti per più di un mese, confrontandolo anche con strumentazioni più evolute. La registrazione dei dati non si è mai scostata di molto dagli altri modelli. Le funzionalità sono quelle che fanno la differenza: decisamente innovative e numerose se paragonate a prodotti della stessa gamma, sicuramente meno attraenti ma più semplici per chi è già abituato ad utilizzare tutti giorni strumenti con grafiche e applicazioni avanzate.
Ci possono essere piccoli difetti da aggiustare, come la funzione Tocca (che è sufficiente disattivare) o il bip e la vibrazione troppo leggere quando ci si trova in mezzo alla confusione. Ma che sicuramente non incidono in maniera decisiva sul suo utilizzo. Come dimostrato per imparare ad usarlo non c’è nemmeno bisogno di un manuale.
Ironman GPS è sicuramente rivolto a chi vuole pensare fin da subito solo a correre (o a pedalare o a nuotare) o per chi ancora non lo fa e vuole uno strumento base, semplice ed intuitivo per imparare a farlo. E soprattutto poco costoso (129€ il prezzo di lancio, ma su Amazon lo si trova anche a prezzo più basso + 15€ per ogni cinturino aggiuntivo).